3 июля 1923 года
В этот день родился Василий Галактионович Шелест — Герой Советского Союза
Шелест Василий Галактионович родился в с. Орловка Константиновского района Амурской области, в семье крестьянина. Детство его прошло на ст. Волочаевка-2 Смидовичского района.
С 1930 года жил с семьей в Хабаровске, где, окончив 7 классов и ФЗУ, работал на заводе "Дальдизель".
В 1942 году призвался в Советскую Армию. Окончил в 1943 году Хабаровское пулеметно-минометное училище.
С августа 1943 года Василий Шелест в действующей армии. Он — командир пулеметного взвода мотострелкового батальона 53-й гвардейской танковой бригады (6-й гвардейский танковый корпус, 3-я гвардейская танковая армия, Воронежский фронт).
Василий Шелест был участником Сталинградской битвы, боев на Дону, под Курском, на Украине.
Форсирование Днепра, в котором участвовал командир пулеметного взвода мотострелкового батальона 53-й гвардейской Фастовской танковой бригады Василий Галактионович Шелест, занимает в его фронтовой биографии одно из самых значительных мест.
6-й гвардейский танковый корпус рвался к левому берегу Днепра. Командир мотострелкового батальона гвардии старший лейтенант Тимиркаев получил задачу овладеть деревнями Красный Кут и Решетки, выбить немцев из окопов прибрежной полосы и, закрепившись на левом берегу, подготовиться к форсированию Днепра.
Противник упорно сопротивлялся. Взвод Василия Шелеста подавил две пулеметные точки, уничтожил десятки немецких автоматчиков и обеспечил продвижение нашей пехоты. С криком "ура" гвардейцы заняли Красный Кут и 23 сентября 1943 года буквально на плечах врага прорвались на берег Днепра.
В боях за освобождение деревень Красный Кут и Решетки Киевской области уничтожил 2 пулеметные точки противника и до взвода автоматчиков.
3 октября в бою за деревню Григоровка Киевской области меткими пулеметными очередями уничтожил до 30 солдат и офицеров противника. Взвод обеспечил переправу батальона, отражая ожесточенные контратаки противника. Сам командир в этом бою уничтожил 30 фашистов, остальных обратил в бегство, но его жизнь оборвал осколок мины 3 октября в деревне Григоровка Киевской области.
Вечером, когда батальон отбросил фашистов далеко за деревню Григоровка, возле тела убитого Василия Шелеста собрались боевые товарищи. Обнажили головы.
Командующий 3-й гвардейской танковой армией Герой Советского Союза генерал Рыбалко и член Военного совета Герой Советского Союза генерал Мельников 27 ноября 1943 года представили Василия Галактионовича Шелеста к званию Героя Советского Союза.
Скупые слова наградного листа свидетельствуют:
"Противник огнем своих пулеметов при поддержке авиации, артиллерии и минометов ежедневно 3-4 раза бросался в яростные контратаки с целью сбить гвардейцев в Днепр, но товарищ Шелест каждый раз отбивал их, отбрасывая противника на прежние рубежи".
Звание Героя Советского Союза присвоено 3 июня 1944 года посмертно. Награжден орденом Ленина, Отечественной войны 1-й степени, медалью "За отвагу".
Шелест В. Г. похоронен в братской могиле в с. Григоровка.
В экспозиции Смидовичского музея среди прочих документов есть письмо Председателя Президиума Верховного Совета СССР Н. М. Шверника родителям отважного воина. Вот строки из этого документа: "...По сообщению военного командования, Ваш сын, гвардии младший лейтенант Шелест Василий Галактионович, погиб смертью храбрых в боях за Советскую Родину.
За героический подвиг, совершенный Вашим сыном, Президиум Верховного Совета СССР присвоил ему высшую степень отличия — звание Героя Советского Союза..."
Именем Героя названы Хабаровское профтехучилище № 4, лучшая комсомольско-молодёжная бригада завода "Дальдизель", улица в Хабаровске. В инструментальном цехе "Дальдизель" установлена мемориальная доска.
В Биробиджане в память о боевых заслугах В. Г. Шелеста в 2005 году в сквере Победы установлен пилон с его именем.
В пос. Волочаевка Смидовичского района одна из улиц названа в честь Героя Советского Союза Василия Галактионовича Шелеста.
