17 апреля 2023. В декабре 1963 года, не дожив месяц до 63 лет, ушел из жизни один из самых известных советских полярников, уроженец села Лазарево в Еврейской автономной области, Почетный гражданин ЕАО Георгий Алексеевич Ушаков. Ушел, оставив после себя обширное наследство из научных исследований, этнографических и литературных заметок, книг, работы по организации арктических экспедиций, национального института океанологии и др. Он многое успел сделать за недолгую по нынешним меркам жизнь. Работал до последнего дня. В столе его кабинета в квартире московского дома полярников осталась лежать недописанная рукопись книги "Остров метелей" (12+), в основу которой легли воспоминания Ушакова о первой его полярной экспедиции — на остров Врангеля, которую он совершил, будучи еще 25-летним юношей, в период с 1926 по 1929 год. Он почти закончил книгу, оставалось совсем немного, что позволило его друзьям и коллегам завершить работу, а в 1972 году пустить книгу в печать. Благодаря этому воспоминания полярника, связанные с освоением острова Врангеля, имеющего для страны стратегическое значение, стали доступны многим. Хотя книга и является довольно раритетной, мы нашли ее и тоже прочитали. Итак, увлекательная история о человеке, который боролся, искал и никогда не сдавался — в материале информационного агентства EAOMedia.
Остров преткновения
Ровно 200 лет назад — в марте 1823 года — замечательный наш исследователь, тогда еще лейтенант Российского флота Фердинанд Петрович Врангель, сидя в кругу чукотских охотников на стоянке на мысе Шелагский, поинтересовался о землях, которые должны, по полученным ранее сведениям, находиться в море на севере от берега. На что его собеседники, отличавшиеся, кстати, отменным зрением, рассказали, что летом, в хорошую ясную погоду с определенного места можно порой увидеть далекие вершины, покрытые снегом. Но сами охотники там сроду не бывали. Так описательным способом путешественник добыл сведения об острове, получившим впоследствии его имя. Пробиться к неизведанной земле в ходе своей экспедиции по Ледовитому океану у Врангеля так и не получилось. Но на карты, которые были приложены к отчету об экспедиции, он ее все-таки нанес. Причем довольно точно. В итоге это позволило другим исследователям впоследствии правильно идентифицировать новую землю.
По мере того, как страны, в пределах интересов которых находилось побережье Ледовитого океана, изучали и осваивали эту территорию, остров Врангеля все больше привлекал их внимание. О выгодном со стратегической точки зрения положении острова тогда никто еще не думал. Это придет позже. А вот природные его богатства впечатляли даже видавших виды путешественников: неисчислимые стада моржей, гигантские птичьи стаи, белые медведи и пр. Поэтому в 1881 году одна из американских экспедиций, выполнявших здесь спасательную операцию, посчитала необходимым поднять над островом флаг США.
Императорскую Россию, впрочем, это вовсе не впечатлило. И как пишет в своей книге Георгий Ушаков, "...в 1911 году к его берегам (о. Врангеля — ред.) подошел русский ледокол "Вайгач", следовавший в составе гидрографической экспедиции из Колымы к Берингову проливу. В юго-западной части острова с "Вайгача" была высажена береговая партия. Она произвела здесь магнитные наблюдения, определила астрономический пункт, а ее топографические работы позволили существенно уточнить карту острова. В 1916 году работы экспедиции... были закончены. Царское правительство направило иностранным державам ноту, в которой Россия объявляла свои права на новооткрытые земли, а также и на ряд других островов, лежащих против северных берегов России. Среди них упоминался остров Врангеля. Возражений на ноту не последовало, и позже на всех картах — как русских, так и иностранных — этот остров всегда обозначался цветом России".
А вскоре в стране наступили лихие времена и мало кто, за исключением людей, очень уж болеющих за судьбу арктических территорий, вспоминал о Врангеле. Чем незамедлительно, лишний раз подтвердив мнение, что к англосаксам спиной лучше не поворачиваться, воспользовались наши, как сейчас говорят, зарубежные "партнеры". Известный канадский исследователь Вильярмур Стеффансон организовал подряд две экспедиции на забытый Россией остров: в 1921 и 1923 годах. Первая закончилась провалом и почти полной гибелью ее участников, а вторая прошла вполне успешно. Однако, к великому огорчению "партнеров", Россия вышла из тягот гражданской войны. Более того, новая власть вполне обоснованно считала, что негоже позволять кому-либо вот так запросто отбирать законные ее территории.
"Если в первый раз еще можно было ссылаться на научные задачи экспедиции (Стеффансона — ред.), то действия второго отряда — тринадцать эскимосов с Аляски под командой американца Уэльса — достаточно ясно свидетельствовали о том, что действительная цель экспедиции — колонизация острова и эксплуатация его богатств", — пишет Георгий Ушаков.
Поэтому, получив сведения о нахождении чужой экспедиции на острове, руководство страны Советов отправило на Врангель в 1924 году ледокол "Красный Октябрь". Легковооруженное судно пробилось к берегам острова, а его команда подняла там флаг Советского Союза, сняла отряд Уэльса и вывезла его во Владивосток. На этом возня американцев вокруг Врангеля была закончена.
А в середине июля 1926 года из владивостокской бухты Золотой рог вышел пароход "Ставрополь" с экспедицией, в задачу которой входило изучение и заселение острова Врангеля. Возглавил экспедицию Георгий Ушаков: молодой человек 25 лет от роду, родившийся и выросший в селе Лазарево на территории нынешней ЕАО, опыта работы в Заполярье не имевший вообще. Как же получилось, что именно такой человек возглавил очень важную арктическую экспедицию? Ведь ему еще только предстояло стать одним из самых известных советских полярных исследователей.