20 августа 1930 года был образован Биро-Биджанский национальный район в составе Дальневосточного края с центром в селении Тихонькая.
В то время территория Биро-Биджанского района занимала примерно 36,5 тысяч кв км, на ней проживало 32245 человек, то есть меньше одного человека на 1 кв. км. Посевные площади составляли всего 15,8 тысяч га.
Карта Биро-Биджанского района. Областная библиотека
Станция Тихонькая — будущий город Биробиджан и центр ЕАО — представляла из себя 237 разбросанных деревянных домов, в которых жили 623 человека. В то время на станции были начальная школа и кооперативная лавка, а через реку Биру ходил паром.
С начала 1930-х годов начинается интенсивное заселение района и его промышленное и сельскохозяйственное освоение.
20 августа 1936 г. был арестован Иосиф Израйлевич Либерберг — известный историк, государственный деятель.
В 1932 г. И. Либерберг и его соратник Борух Губерман впервые побывали в Биробиджанском районе, где еврейское население значительно увеличилось за несколько лет. Уже тогда Либерберг понимал важность и перспективы Биробиджана.
В 1934 г. И. Либерберг сумел провести свою линию и, получив поддержку М. И. Калинина, направился в область, где полным ходом идет процесс подготовки к заключительной стадии образования Еврейской автономной области — создание административных органов власти.
На состоявшемся в декабре 1934 г. первом областном съезде Советов его избирают председателем исполкома. С этого момента начинается его напряженная работа по всем направлениям деятельности.
И. И. Либерберг был председателем исполкома Совета трудящихся ЕАО с 21 декабря 1934 по август 1936 года.
Под 58-ю "расстрельную" статью лидера национальной области подвел член Политбюро ЦК ВКП(б), нарком путей сообщения Лазарь Каганович. По личному поручению Сталина нарком посетил область в январе 1936 г. и был крайне недоволен, как его встретили здесь Иосиф Либерберг и первый секретарь обкома ВКП(б) Матвей Хавкин. Они посмели критиковать "центр" за то, что он не оказывает необходимой помощи становлению молодой еврейской области и многие прибывшие в нее евреи-переселенцы вскоре потребовали отправить их обратно, в том числе и в зарубежные государства.
20 августа 1936 г. И. И. Либерберг был арестован в Москве по обвинению в участии в "организации, осуществившей злодейское убийство Кирова".
9 марта 1937 г. он был приговорен к высшей мере наказания и в тот же день расстрелян. Реабилитирован в 1956 г. за отсутствием состава преступления.
Слишком рано, на самом взлете грандиозных планов и мечтаний, оборвалась жизнь этого человека. Очень мало из того, что было задумано, он успел реализовать за неполные два года жизни на биробиджанской земле.
В январе 2014 года депутатами Законодательного Собрания области Иосифу Израйлевичу Либербергу было присвоено звание Почетного гражданина ЕАО. В сентябре того же года на здании мэрии Биробиджана, где в 1930-е годы размещался облисполком, и первым председателем которого был Иосиф Либерберг, была установлена памятная доска в его честь.
